Найбільший вбuвця за всю історію планети: Чи розсікає океанські простори доісторична акула у наш час?
Кажуть, є акула, яка страшніша за ту, що із фільму «Щелепи», яка більша ща найбільшого кита. Проте мова йде не про чудовисько з науково-фантастичного фільму, а про реально існуючий вид. Ця акула жила в океанах тисячі років тому, і не виключено, що вона живе в найглибших водах навіть сьогодні.
Фахівці називають стародавню акулу Карчардон мегалодоном або Кархалокл мегалодоном. Офіційна назва в літературі – C. megalodon. Жахливі щелепи цієї акули були набагато більшими, ніж довжина людського тіла. Якби воно полювало на людей, ми були б для нього як маленька рибка. Мегалодон був чи не найбільшим мисливцем в океанах і морях. Його назва походить від грецької і означає “ великий зуб ”.
Гігантська акула жила приблизно 23-2,6 мільйони років тому, починаючи з раннього міоцену і закінчуючи періодом плиоцену. Дослідники припускають, що це був жорстокий мисливець, якому потрібно було їсти більше, ніж будь-якій іншій тварині кайнозойської ери.
Акула, яка була справжнім монстром
Скам’янілості мегалодону виявлені, наприклад, у багатьох частинах світу: Кубі, Ямайці, Австралії, Пуеро-Рико, Мальті, Індії, Канарських островах, Данії та Антверпені в Бельгії. Викопна кость щелепи, виявлена в Північній Кароліні, США, показала, наскільки вражаючою і жахливою була тварина. За словами Патріка Дж. Шембрі та Стафона Папсона, мегалодон був довжиною близько 24-25 метрів. Однак зазвичай кажуть, що він був не більшим за 18 метрів. Різні групи дослідників також роблять висновок, що він міг бути трохи меншим або більшим за ці вимірювання.
Порівняння розмірів Carcharodon carcharias (Велика Біла Акула, 5,2 м (17,1 фута)), Rhincodon typus (Китова Акула, 9,7m (31,8 ft)) та консервативні / максимальні оцінки найбільшого відомого розміру дорослої особини Carcharodon megalodon (15- 20 м (49,2-65,6 футів)), з людиною (1,8 м (5,9 футів)).
Проте найбільший відомий екземпляр мегалодона мав зуб довжиною 184,1 міліметр. Сила укусу мегалодону була принаймні в шість разів сильнішою, ніж у великої білої акули.
Мегалодон теж був дуже важким. Аналіз близько 175 виявлених зразків дозволяє припустити, що вони могли становити від 48 до 103 метричних тонн. Щелепи були не тільки величезними, але й дуже небезпечними. Мегалодон повинен був з’їдати тонни риби на день – що робить його одним з найбільших вбивць в історії Землі.
Записи епохи Відродження описують відкриття гігантських викопних зубів, але показують, що люди уявляли, що вони повинні належати величезним драконам і зміям. У 1667 році Ніколаус Стено з Данії визнав зуби акулами. У своїй книзі під назвою Розсічена голова акули він представив першу ілюстрацію зуба мегалодона.
Чи все ще жива ця страшна акула?
Деякі люди вірять, що бачили мегалодон протягом 20 і 21 століття. Є кілька фотографій можливих мегалодонів, але багато з них змінені. Кілька років тому канал Discovery показав знімок, який шокував багатьох вчених. В описі сказано, що це фотографія, зроблена в Кейптауні в 1942 році фотографом з нацистського підводного човна U-boot.
На знімку було показано підводний човен і те, що може бути величезною акулою позаду корабля. Це також було представлено у фільмі, який вийшов у прокат у серпні 2013 року. Однак, на думку кількох журналістів, усі “вчені”, які з’явилися у фільмі, ймовірно, були акторами, яким платили за підтримку історії про мегалодон. Продюсери отримали багато критики, але казка про мегалодон знову стала захоплюючою для мільйонів людей. Це також повторило питання, чи величезні акули все ще живуть в океанах.
За словами Каталіни Пімієнто, дослідниці акул, яка вивчає мегалодон в Університеті Флориди, заяву якої опублікувала National Geographic, можливим фактором занепаду мегалодону могло стати зростання конкурентів, таких як косатки. “Будучи соціальними мисливцями, припускають, що вони виграли гіпотезу про самотній стиль полювання. Великі акули сьогодні, як і мегалодон у минулому, є верхівками хижаків, що впливають на екосистеми через контроль зверху вниз ”, – написав Піменто. “Змінюючи океани, ми також провокуємо каскадні ефекти на цілі екосистеми. Розуміння минулого – як ця акула взаємодіяла у своєму співтоваристві – може допомогти у розробці політики щодо морських систем “.
Можливо, видом, який еволюціонував із мегалодону, може бути велика біла акула – Carcharodon carcharias. Проте дуже важко з’ясувати шлях еволюції мегалодона до великої білої акули. Дослідники також не можуть здогадатися, чи є велика біла акула єдиним видом, корінням якого є гени гігантської доісторичної акули.
Однією з характеристик, яка популярна у людей, є те, що якщо щось смертельно небезпечне, люди хочуть дізнатись більше і надихаються цим. З часом мегалодон став дуже популярним мотивом у популярній культурі. Одним з найвідоміших літературних творів, що обговорюють мегалодон, є серія книг Стівеля Альтена під назвою MEG. Це бестселер у багатьох країнах світу. Більше того, доісторична акула послужила натхненням для незліченної кількості історій про гігантських монстрів, небезпечних для людей та тварин.
Мегалодони жили за часів динозаврів і, можливо, також помирали разом з ними. Однак поки ніхто не може пояснити всі загадкові фотографії та людей, які стверджують, що бачили морського звіра, все ще існує ймовірність того, що жахливий вбивця живе десь під водами навіть сьогодні. Істина залишається прихованою в океанах.
